冷水鱼栖息于我国西部高原江河流速较大水域的中下层,平时喜欢生活于回旋流水的石缝中,常以江底岩石上附着的动植物及其它有机物质为食。到生殖季节一般游向上游进行产卵,产卵时间约在3-4月,卵产于石缝或石洞中,一般长至重1-1.5公斤为性成熟。冷水鱼分布于雅砻江,金沙江上游干、支流水系。
冷水鱼为四川、云南高原常见的食用鱼类。生长速度较慢,一般常见的鱼约为0.5-1公斤,最大的个体约为3.5-4公斤左右。此鱼产量不大,惟其肉质细嫩,肉味鲜美,且富含脂肪,系食用之珍品。鲜肉供药用,有补元气、止血的功效。